这里指的葫芦，就是我们常常在大街上看到的那种可以用来做工艺品的葫芦。
中国很多人对葫芦崇拜，形成了葫芦文化，留下了很多神话故事。但和葫芦联系最多的还是中医，常常说“不知道他葫芦里卖的是什么药，”把葫芦看成是装药的器具，神话中更是讲到太上老君的仙丹也放在葫芦里。
葫芦是常吃的一味食品，以前在庆元老家时，爸爸每年都种些当菜吃。也是一味常用的中药，历代本草学都有很详细的记录，但从葫芦的甘平性味上来讲，主要作用是利水消肿。如《滇南本草》“通淋，除心肺烦热。”《本草再新》：“利水，治腹胀，黄疸。”《中药大辞典》“用于重症水肿及腹水。”《全国中草药汇编》“治疗晚期血吸虫病形成腹水的病症。”现代药理研究，发现葫芦煎剂内服，有显著利尿作用。已故肝病专家关幼波更是明确的说葫芦是治疗肝硬化腹水的一味专用药。
对于葫芦治疗水肿病，要数横店集团医院的程院长讲得详细。2010年，我接手了一个肾功能不好的病人，程院长说可以吃陈年葫芦壳来治疗。程院长原来是东阳魏山医院的院长，他说几年前魏山医院有一个肾病水肿病人，西医治疗效果不太好，因为病人家里的经济条件不太好，于是就出院回家。过了些时间，病人和其它病来医院治，发现水肿好了，于是问病人，病人说是吃了一个民间偏方，用陈年的葫芦壳煎水喝好的。后来医院里又接手了些这样的病人，都叫病人吃陈年葫芦壳，都有理想的效果。
横店集团医院这个病人，我没有用到葫芦这药，但对葫芦消水的作用，去翻阅了大量的书，所以在脑子里有了很深的印象。针对杭州这个癌症肝转移病人严重腹水的治疗，我在中医辨症论治的前提下，也用到了葫芦壳。
在我用到葫芦壳时，病人家长，把我处方发给一个弄佛教的女人那里。这个女人略懂中医，前些时间曾当我和患者家长，以及浙江省中医院针灸科主任的面说她能治好这个重症病人，于是家长对这位大仙相信有加。当这位大仙看到我用葫芦壳时，说不能用，用了会有怎样怎样的后果。家长急急停药，还叫我和这位大仙谈论，我直说我们不是一个层面的，我不来谈，只是观望着。
2012年1月1日，家长请来了两个浙江省内最有名的中医专家来一起会诊，其实一个处方里也用到了葫芦壳，但家长是选择了另一个专家。但家长选择的这专家治疗了十天，效果不好，强行的利尿让病人的免疫力级度下降，失败的治疗，让这前辈改变了治疗方向，从健脾补气入手来治，前天前辈又来会诊，处方（生黄芪20生白术15炒白术15炒枳壳15生甘草5红枣10防已15冬葵子15小葫芦壳20炙穿山甲9莪术15元胡15炙龟板15炙鳖甲15天花粉15鲜铁皮枫斗12香茶菜30半边莲30）也用到了葫芦壳。家长见处方后，又回想起我以前提起这葫芦壳的事。
病人现在到了非常危险的地步，我的处方里也用到了葫芦壳，此时家长不再怕用葫芦壳了。
葫芦壳的临床治疗，在消水方面有很多的报道，效果是确切的。因为葫芦是一道菜，我以前在老家可以当饭吃也不会有什么副作用，温州人夏天也用葫芦烧汤喝，是一道很有意义的菜，食药两用，特别是夏天，江南湿气重，多吃葫芦汤，可以起到消暑的治疗效果。所以对于病重体弱的水肿以及腹水的病人，不能用猛药攻时，葫芦壳实在是一味很好的药，但要起到理想的临床治疗效果，还得在中医的辨证论治下和其它中药一起结合起来应用。